Ново мистериозно заболяване сред пингвините води до загуба на перушината им, като някои от болните животни умират в резултат на проблема, алармира Обществото за опазване на дивата природа (WCS).
Явлението, макар и скорошно, вече засяга популациите от нелетящи птици и от двете страни на Южния Атлантик (виж снимки в "Дискавъри нюз").
Загубата на перушина не е типична за повечето видове птици и учените тепърва трябва да проведат изследвания, за да установят причините за това разстройство, както и дали то се предава на други видове пингвини.
Пингвините вече имат сериозни проблеми с петролните замърсявания и климатичните промени, трябва да намерим начин да спрем поне оплешивяването им, казва Дий Бьорзма в изявление на организацията.
От три десетилетия Бьорзма изследва мaгeлановите пингвини. Досега тя и колегите й са установили поне няколко причини за проблема с перушината - патогени, проблеми с щитовидната жлеза, хранителен дисбаланс или генетични причини.
Проблемът бе забелязан за пръв път през 2006 г., изследователи от Южноафриканската фондация за опазване на крайбрежните птици установиха, че 59% от малките африкански пингвини в техния център са изгубили перушината си.
Този процент скочи до цели 97% следващата година.
Освен че оплешивяваха, растежът на пингвинчетата бе и много по-забавен от този на нормалните.
През 2007 г. друг изследователски екип от WCS и Мичиганския университет наблюдаваха същото явление от другата страна на Южния Атлантик сред магеланови пингвинчета.
Жертвите, отчаяно нуждаещи се от топла обвивка, стоели и се припичали на слънчевите лъчи, докато здравите им събратя търсели сянка.
Плешивите пингвинчета са по-дребни и тежат по-малко, отчасти понеже имат нужда от много повече енергия за терморегулация. Много от жертвите обаче умират.
