Учени от цял свят работят заедно, за да се опитат да разберат как климатичните промени влияят на костенурките. Едновременно с това напомнят на всички, че костенурките са древни и интересни животни, които си заслужава да опитаме да опазим. Експертите напомнят още, че костенурките съществуват от 220 млн. години, заемат важно звено в хранителната верига и имат ключова роля в редица култури.
Учените определят като основни фактори, застрашаващи възпроизвеждането и оцеляването на костенурките, климатичните промени и загубата на местообитания.
Костенурките заемат централно място в хранителната верига. Например те са важни за поддържането на морската трева, с която някои от тях се хранят, като я поддържат по-ниска и в по-добро състояние. Това пък е от значение за много морски обитатели, които използват морската трева за най-различни цели. Костенурките са и важна плячка за много хищници. Не е ли жалко, че толкова древни, важни и интересни животни са застрашени? Всъщност, половината видове костенурки, които се срещат днес на Земята, са застрашени.
Ето и няколко любопитни факти за костенурките:
1. Около 50% от сладководните видове костенурки са застрашени в световен мащаб – повече, от която и да е друга животинска група;
2. Полът на малките костенурчета се определя от температурата на гнездото, в което стоят яйцата – от по-топлите гнезда се излюпват женски костенурки, а от по-хладните – мъжки.
3. Около 20% от всички видове костенурки в света се срещат в Северна Америка;
4. Основна заплаха за костенурките са климатичните промени и загубата на местообитания;
5. Костенурките съществуват на Земята от над 200 млн. години. Развили са се преди бозайниците, птиците, крокодилите, змиите и дори гущерите;
6. Костенурките обитават всички континенти, с изключение на Антарктида;
7. Черупката на костенурките има нервни окончания, така че животното усеща, когато го докосват по нея;
8. Черупката е изградена от 60 кости, свързани заедно;
9. Горната част на черупката на костенурките се нарича карапакс, а долната – пластрон;
10. Съществуват около 300 вида костенурки
