Боа-удушвач роди малки след "непорочно зачатие".
През 2009 боа-удушвач роди без участието на мъжкар. Това явление е познато като "партеногенеза" или "непорочно зачатие", съобщи "Ню сайънтист". Змията-майка повтори "постижението" си и през 2010 година, като даде живот на общо 22 малки. Всичките змийчета са женски.
Малките на боата-майка освен пола са наследили и нейното рядко карамелено оцветяване. Генетичните изследвания потвърдиха, че змийчетата нямат връзка с нито един от мъжкарите, с които боата-майка е била в контакт.
Друго нещо, установено за първи път, е наличието на двойна W хромозома при потомството. Полът на змиите се определя различно от човешкия: мъжките имат две Z хромозоми, докато женските притежават Z и W. На теория при непорочно зачатие би трябвало да се получи поколение с ZZ или WW хромозоми, но вторият вариант никога не е бил откриван (досега) и е получаван само лабораторно, и то с големи трудности.
Не е ясно как успяват да оцелеят змиите с хромозоми WW, нито защо майката е родила толкова много от тях.
Партеногенезата често се оказва последно спасение за популация, в която женските дълго се оказват изолирани от мъжкарите. Би трябвало обаче да се очаква, че при такова положение майката ще роди не само женски, но и мъжки потомци.
"Непорочното зачатие" се смяташе за невероятно явление, но се оказа, че не е толкова трудно да се срещне, когато учените започнаха да го търсят специално. През 2003 година в зоопарка в Амстердам бирмански питон произведе по "непорочен" път ембриони. Те обаче не бяха оставени да се развият, така че не знаем дали са били жизнеспособни.
Явлението не е характерно само за змиите: по-рано тази година женска петниста бамбукова акула даде жизнеспособно поколение без помощта на мъжкар. Същото се получи и при акула-чук. Много насекоми също са способни на партеногенеза.
