Има приблизително 250 000 вида описани цъфтящи растения в света – от такива с размер под милиметър до гигантски евкалиптови дървета.
Най-малките цъфтящи растения в света принадлежат на род Wolffia. Членовете на род Wolffia се състоят само от тънки сфери, без корени, с диаметър не повече от милиметър. По света са известни 11 вида от род Wolffia.Родът принадлежи на семейство Lemnaceae, което включва 38 вида растения, плаващи по повърхността на езера, блата и тихи потоци. Те са разпространени в цял свят, особено в топли и тропически райони. Това са дребни цъфтящи растения, без листа и стъбла, и само с останки на проводяща тъкан при някои видове. Семейството включва 5 рода.Всяко от растенията от род Wolffia прилича на миниатюрна зелена футболна топка, която плава по повърхността на водата. Две от най-малките растения са видовете W. Angusta (в Австралия) и W. Globosa (тропичен вид). Цялото тяло на тези две растения е голямо по-малко от 1 мм и е трудно да се каже кое от двете е по-малко. Смята се, че е W. Globosa е първенецът в класацията. Дължината им е средно 0,6 мм, а широчината 0,3. Теглото им е около 150 микро грама или приблизително, колкото е теглото на две зрънца готварска сол. Всяко едно от тези растения е 165 000 пъти по-късо от най-високото евкалиптово дърво в Австралия и 7 трилиона пъти по-леко от най-масивната секвоя. Растението произвежда микроскопично цвете, вътре в малка празнина, която се развива на горната страна на тялото му.
Тези най-малки в света растения имат и едни от най-бързите нива на вегетативно размножаване. Индийският вид Wolffia microscopica може да дава цвят на всеки 30-36 часа. Така за 4 месеца, едно растение би могло да даде около 1 нонилион (единица, следвана от 30 нули) поколение.
Растенията от род Wolffia съдържат около 40% протеин и са подходящи за храна. В Тайланд са известни под името „водни яйца” и са популярна храна сред хората. Използват се като зеленчук в цяла Азия.
Източник: ЕкоМедия
