Анкета от 2004 година на "Анимал планет" за най-любимо на хората животно вече детронира лъва като цар на животните и категорично присъди короната му на друга могъща котка - тигъра
Сега се оказа, че най-популярният хищник има и наистина "благородно" потекло, що се отнася до дълбоки родови корени. Тигрите са много по-древен вид, отколкото се смяташе, и имат доста по-малко общи черти с останалите котки от рода на пантерите - лъв, леопард и ягуар, отколкото те помежду си, съобщи Би Би Си. Това са резултатите от ново генетично проучване, според което тигърът е започнал самостоятелна еволюция преди около 3,2 милиона години и неговият най-близък сродник е снежният леопард.
Специалистите са на мнение, че за тигрите, които са много популярни, но и заплашени от изчезване, има да се научи още много, включително и това как са еволюирали. Дълго време се смяташе, че петте котешки вида от рода Panthera (тигър, лъв, леопард, ягуар и снежен леопард) и двата вида облачен леопард притежават повече сходства помежду си, отколкото с останалите, по-малки котки. Имаше трудности, обаче, да се посочат точните взаимоотношения между тези видове. За да научат повече, учените Браян Дейвис и Генг Ли и професор Уилям Мърфи направиха ДНК-анализ на всички изброени видове.
Сравненията на митохондриалната ДНК и половите хромозоми показаха, че петте големи котки са свързани по начин, който се различава от допусканията досега. Лъвовете, леопардите и ягуарите са генетично по-сходни помежду си и са близки роднини. Техният общ прародител се е отделил от другите котки преди 4,3 - 3,8 милиона години, а самите три вида са започнали да се оформят от него още по-късно. Ягуарите са тръгнали към самостоятелна еволюция преди 3,6 - 2,5 милиона години, а лъвовете и леопардите в периода преди 3,1 - 1,95 милиона години.
По това време, обаче, тигрите вече са се били появили. Техният и на снежните леопарди предшественик се отделя преди 3,9 милиона години, а най-едрата котка, тигърът, тръгва по самостоятелен път преди 3,2 милиона години. Това прави него и снежния леопард “сестрински видове”, заключават изследователите в своя доклад в списание “Molecular Phylogenetics and Evolution”.
Двата най-древни котешки вида, обаче, са заплашени от изчезване. Смята се, че в момента на свобода има общо не повече от 3 500 тигъра. Най-едрият подвид - амурският (сибирски) тигър, който по размери и мощ е съизмерим и с най-големите праисторически котки, живели някога на планетата, е на ръба на генетичен срив, тъй като са останали много малко екземпляри (550 при най-оптимистична оценка и 250 при песимистична). Почти същото е положението и със суматранския тигър (песимистична оценка за 250 животни на свобода), за който се смята, че има генетичен потенциал да се развие в самостоятелен вид, ако оцелее. Той е толкова рядко срещан, че едва през тази година екземпляри от този подвид бяха филмирани в естествената им среда. При снежните леопарди положението не е по-добро: на свобода живеят между 3 500 и 7 000 индивида, а в зоологическите градини - още 600-700.
Дълбока ирония има във факта, че изчезващият тигър е най-любимото на хората животно, като в допитването на “Анимал планет” до 50 000 зрители той победи кучето “на косъм” - само със 17 гласа. За него гласуваха 10 904 души, или 21% от всички участници. Кучето получи кръгло 20%, следвано от делфина - 13%, коня - 10%, и чак тогава от лъва - 9%.
Източник: ЕкоМедия
