Ново изследване показа, че отровна субстанция играе ключова роля в ориентацията на птиците при миграции.
Досегашните проучвания установиха, че птиците притежават нещo като вътрешен компас, сетиво, позволяващо им да "виждат" магнитното поле на Земята. Това ги прави в състояние да се ориентират добре при дълги пътувания. Впоследствие, бе идентифицирана и протеиновата молекула, наречена криптохрома, която "задвижва" повечето процеси, свързани с "магнитното зрение", но едва последните открития показаха с какво влиза в реакция тази молекула - отровните съединения, известни като супероксиди.
“Член на нашия екип се досети, че супероксидите би трябвало да са подходящи за реакции, свързани с криптохромата”, каза съавторът на откритието Клаус Шултен, биофизик от Университета на Илинойс. В началото на изследванията за тайнственото вещество-реагент супероксидите били пренебрегнати като възможност, защото те са известни като отровни за живите клетки. Накрая, обаче, учените си дали сметка, че в много малки количества тези вещества могат да участват в реакции с криптохрома, без да увреждат очите на птиците. Отхвърлянето на отровните вещества като възможност се е случвало и на други учени преди това.
Задълбочените изследвания показаха, че опасният характер на супеоксидите поставя “нащрек” имунната система на птиците, която ги поддържа в много ниски концентрации. Малкото им количество разрешава безопасно протичане на реакциите с криптохромата. Този протеин присъства и в човешкото око, но при нас нивото на супероксидите е още по-занижено. Вероятно, причината е, че тези съединения съкращават продължителността на живота, така че еволюцията при хората ги е отхвърлила като несъвместими с дълголетието, за сметка на по-доброто зрение. При птиците, по думите на изследователите, е станало обратното и природата и предпочела “магнитно зрение” и добра ориентация при дълго придвижване за сметка на известна завишена степен на увреждане на клетките в организма.
Източник: ЕкоМедия
