Сложно организирани престъпни групи, които са в незаконния бизнес с търговия на животински части, унищожават дивата природа до степен, в която някои подвидове вече напълно са изчезнали, според доклад в журнала Oryx.
Суматрийските носорози, например, вече не се срещат в Тайланд и Малайзия заради бракониери, работещи за престъпните мрежи. Подобна е съдбата и на два подвида африкански носорога.
Популациите на тигри, слонове, антилопи и дори панголини - вид мравояд (люспеница), са опасно свити поради безконтролния лов.
Авторът на изследването Елизабет Бенет от Обществото за опазване на дивата природа (Wildlife Conservation Society) коментира пред "Дискавъри нюз", че групировките действат на същия принцип и дори със същите хора, които са замесени в трафика на оръжия и наркотици. Тези групировки са глобално свързани, подобно на "Ал Кайда".
По думите й мишена са много животински видове - от костенурки и змии до по-големите бозайници.
Клиентите? Всъщност, незаконната търговия с животински части съществува именно благодарение на търсенето на подобни продукти. Има много хора, които си мечатят за екзотичен любимец или вярват в силата на различни традиционни лекове.
Роговете на носорозите, например, са изградени преди всичко от кератин, същия влакнест протеин, който изгражда космите и ноктите при човека. В някои култури той все още се смята за афродизиак.
Според Бенет тази тенденция се засилва със забогатяването на населението, особено в Източна Азия.
Увеличава се търсенето на високоценени природни продукти, което може да се удовлетвори благодарение на достъпността на дивата природа - например благодарение на пътищата, често стигащи до зони, богати на природни ресурси като минерали, въглища и др.
Модерните технологии също помагат на бракониерите - почти всички носят мобилни телефони, с които се свързват един с друг, редом с оръжията по време на лов, които включват автоматични оръжия и дори хеликоптери.
Бенет отбелязва, че тези мъже са изключително ловки и подвижни и често сменят маршрутите си, получавайки нови инструкции.
Друга част от проблема е многото фалшиви разрешения за лов. Едно животно може да е незаконно убито в Африка и незаконно изнесено в друга страна, където обаче се издават или подправят сертифициращи документи, които правят всичко да изглежда напълно легално.
През последните няколко години експертите са загрижени особено много за популациите на носорозите. През 2010 г. рекорден брой - 333, бяха убити от бракониери само в Южна Африка. Тази година броят на жертвите там е най-малко 200, много от които убити в световноизвестната сафари дестинация - националния парк Крюгер.
