Генералната асамблея на Организацията на Обединените нации обяви 2011 за Международна година на горите с резолюция от 20 декември 2006 и прикани страните, правителствените и неправителствените организации, и частния сектор да положат обединени усилия да повишат осведомеността с цел да се подобри управлението и опазването на горите. Официалното обявяване на Международната година на горите беше на 2 февруари 2011 по време на деветата сесия на Международния форум за горите.
Стопанисването и опазването на горите е неразделна част от глобалното устойчиво развитие. Според Световната банка повече от 1,6 млрд. хора зависят от горите за преживяването си. Индустрията с горски продукти е източник на икономически растеж и заетост, като търговията с горски продукти в международен мащаб се равнява на над 270 млрд. долара.
Горите се отличават с най-голямо биоразнообразие от всички екосистеми на Земята. Те осигуряват местообитания на около 2/3 от видовете на планетата. Обезлесяването на тропическите гори може да доведе до загуба на биоразнообразие в размер на 100 вида на ден. Днес над 760, 000 км² гори или около 1,5 пъти площта на Франция са защитени като световно природно наследство. Мрежата от защитени гори е много разнообразна и включва места като националния парк Ману в Перу, който е дом на 10% от видовете птици по света.
Организацията по прехрана и земеделие на ООН (ФАО) оценява, че всяка година 130,000 км² от световните гори се губят в резултат на обезлесяване. Превръщането на горите в земеделски земи, неустойчивият добив на дървесина, погрешни практики на стопанисване и изграждането на населени места и свързаната с тях инфраструктура са най-обичайните причини за загубата на залесени територии. В продължение на 8000 години горите са били предимно ползвани, като през последните 100 години тяхната експлоатация се е увеличила значително. В резултат, близо 45% от първичната горска покривка на Земята е унищожена, а необмисленото ползване и стопанисване на оцелелите горски екосистеми е довело до тяхната фрагментация и деградация. Според Световния съюз за защита на природата (IUCN) в света има над 1 млрд. хектара унищожени или деградирали горски територии, които могат да бъдат възстановени.
Според Световната банка обезлесяването причинява 20% от емисиите от парникови газове и допринася за глобалното изменение на климата. ФАО изчислява, че повече от един трилион тона въглерод се съхранява в горите и горските почви – количество, два пъти по-голямо от количеството на въглерода в атмосферата. Горите поддържат стабилен глобален климат и трябва да са в основата на борбата с измененията в климата. Те предлагат най-бързия и икономичен начин за контрол на емисиите от парникови газове. Ако се намалят с половина дължащи се на обезлесяване или деградация на горите емисии до 2020 ще се осигури до 40% от необходимото редуциране на парниковите емисии за следващото десетилетие.
Отчитайки тези факти Генералната асамблея на Организацията на Обединените нации обяви 2011 за Международна година на горите с резолюция от 20 декември 2006 и прикани страните, правителствените и неправителствените организации, и частния сектор да положат обединени усилия да повишат осведомеността с цел да се подобри управлението и опазването на горите. Официалното обявяване на Международната година на горите беше на 2 февруари 2011 по време на деветата сесия на Международния форум за горите.
Резолюцията на ООН подчертава, че горите и отговорното горско стопанисване могат да допринесат значително за устойчивото развитие, борбата с бедността и постигането на Целите за развитие на хилядолиетието. Документът изтъква нуждата от устойчиво управление на всички типове гори вкл. и най-чувствителните горски екосистеми. Той поставя ударение на обединените усилия, които да се концентрират върху повишаване на осведомеността на всички нива с цел да се подобри управлението и опазването на горите в полза на сегашните и бъдещи поколения.
Повече ресурси трябва да бъдат отделени за защита на нашето безценно горско богатство и за възстановяване на деградирали горски ладшафти. Международната година на горите ще бъде използвана за да се осигури, че международната общност наистина разбира истинската стойност на горите.
Логото на Международната година на горите е посветено на темата „Гори за хората”, отчитайки централната роля на хората за устойчивото управление и опазването на всички гори по света. Елементите от дизайна му изобразяват многобройните функции и ползи от горите и нуждата от 360 градусова преспектива: горите дават подслон на хората и са местообитание на много растителни и животински видове, те са източник на храна, лекарстава и вода, и играят важна роля за поддържане на стабилен глобален климат и околна среда. Всички тези елементи, взети заедно, затвърдяват посланието, че горите са жизнено важни за оцеляването и благополучието на всички хора по света, на всички нас -7 милиарда.
„Въздухът, който дишаме, храната, водата и лекарствата, които са ни необходими, за да оцелеем, разнообразието от живот на земята, климатът, който оформя нашето настояще и бъдеще - всички те зависят от горите. 2011 трябва да е годината, когато светът осъзнава изключителната важност на горските екосистеми и централаната роля, която хората играят за защита на горите и за отговорно ползване на благата им”, споделя Дияна Костовска, експерт по опазване на горите от БДЗП.
Организирани са различни дейности и събития за отбелязване на Международната година на горите и за да се засили обмяната на опит за стратегии за популяризиране на устойчиви горски практики – срещи на високо ниво, филмови фестивали, марка с логото на Международната година на горите, фото конкурси, състезания за писане на есе и др. в държавите от целия сват, включително и в България.
