Изглежда, че хората не са единствените животни, които променят поведението си, когато са наблюдавани. Учените установиха, че прерийните кучета (едри и силно социални гризачи), отглеждани в плен, се "галят и целуват" по-често, когато са пред погледа на гледачите си, учени или посетители, съобщи Би Би Си.
Специалистите са изучили поведението на 25 черноопашати прерийни кучета в зоопарка на Сейнт Луис, САЩ. Те твърдят, че то ще помогне на други учени, изучаващи поведението на животните, да разграничат ефектите, които наблюдението оказва на поведението, от нормалното държане. Това също ще помогне и за подобряване на проектите на обиталищата в зоологическите градини.
Екипът на Адам Еториа записа поведението на прерийните кучета в зоопарка през лятото. Едновременно с това учените броиха хората, които посещавали обиталището им. В повечето случаи животните реагирали като хора, когато са попаднали под наблюдение. Те давали признаци, че се радват на вниманието. Колкото повече посетители имало, толкова повече се отпускали възрастните прерийни кучета. "Когато гледат повече хора, животните ставаха по-любвеобилни и започваха да се гушкат едно в друго и да се целуват - отбеляза Еториа. - Младите обаче стават по-нервни при по-голяма аудитория и започват предимно да се бият помежду си."
Непринуденото поведение на прерийните кучета учуди учените, защото тези животинчета имат много хищни врагове. Очакванията поради това бяха голямата тълпа да ги изнервя повече и да ги държи нащрек. С нарастването на броя на наблюдателите обаче прерийните кучета се държали все по-освободено.
Целувката за посрещане при тези животни прилича на човешката - две от тях си допират муцунките и за кратко си опират езиците. Това действие често е съпроводено и с други действия, като почесване или игра с другия.
Дебора Уелс, изследовател на поведението на животните от "Куийнс Юнивърсити" в Белфаст, коментира, че човешкото присъствие вероятно обогатява прерийните кучета, които се радват на "компанията". Има обаче и видове, като западната равнинна горила, при които поведението им се влияе зле от публиката и е по-добре да бъдат наблюдавани, без да знаят. "Така че посетителите в зоопарковете явно влияят добре на някои видове, но на други - не" - обобщи тя.
