Когато Джейн Гуудол съобщи, че шимпанзетата използват инструменти, концепцията за човешката уникалност претърпя сериозно сътресение и никога след това не се възстанови.
Като допълнително "усложнение" за нея се появи откритието, че шимпанзетата, живеещи в община Канаявара в угандийския национален парк "Кибале", използват предмети и като играчки, съобщи "Ню сайънтист".
Соня Каленберг от "Bates College" в Мейн и Ричард Рангъм от "Харвард" установиха, че подрастващите шимпанзета от въпросната популация си играят с пръчки както децата с кукли. Маймунчетата ги дундуркат и дори им правят гнезда за преспиване през нощта. Това поведение било по-разпространено сред женските животинчета.
"Поддържам хипотезата, че тази употреба на пръчките е тренировка за зрялата роля на майката - каза Каленберг - вероятно е подобна на други видове игра, които са подготовка за функции на възрастен индивид".
Каленберг и Рангъм анализираха 14-годишни наблюдения върху шимпанзетата и разграничиха 4 вида употреба на пръчките от тях: като сонда за изследване на дупки; като оръжия за атака и изразяване на агресивност; като средство за самостоятелна игра; като кукла (особен частен случай). Последния клас те нарекоха "носене на пръчки" и след 301 наблюдавани случая заключиха, че то се случва най-често при подрастващи индивиди, особено при женските. при възрастни се наблюдава най-вече сред млади женски преди първото им раждане.
"Впечатляващо е, че това поведение се наблюдава и при някои развити женски, но никога след като станат майки" - разкри Каленберг и добави, че шимпанзетата научават играта с "кукли" от по-големите подрастващи, а не от възрастните.
В 25 случая пръчките-кукли са поставяни от малките в гнездата за спане - поведение което не се наблюдава при другите видове употреба. Едно малко мъжко шимпанзе направило за пръчката си специално гнездо. Едно женско шамаросвало цепеница все едно пошляпва малко дете. Това е станало докато майката се е грижела за болното му сестриче.
"Това е първото подробно проучване на такъв вид употреба на предмети - каза Стефани Богард от националния център за изучаване на приматите "Йърк" в Атланта - Играта е начин за подготовка за живота на възрастен - било чрез укрепване на двигателни способности, било чрез развиване на социалните умения или за ролята в обществото. Играта с пръчките-играчки в Канаявара изглежда има функцията да развива тяхната (на маймуните) роля в социалната група. Тази социална роля явно определя вида "играчки", с които малките шимпанзета си играят".
За разлика от маймуните резус, при които мъжките предпочитат и "мъжествени" играчки като лопати и камиончета пред плюшените кукли, дивите мъжки шимпанзета явно отдават дължимото на женствената си страна. Млади мъжкари са виждани да помагат на майките да се грижат за децата и по принцип мъжките шимпанзета охотно си играят с малките.
