Longitud del cuerpo: 94 cm. Aleteo: 135 cm. Plumaje: Tiene un dimorfismo de edad y pequeñas diferencias estacionales. . Los adultos durante la temporada de cría son azules por encima con hombros negros y plumas decorativas en la cabeza, que posteriormente desaparecen. Por debajo son blanquecinos, la cabeza y el cuello son blancos con tiras negras detrás de los ojos y en la parte delantera del cuello. En los jóvenes la parte superior de la cabeza y los lados del cuello son grises. Pueden confundirse con la garza roja, pero es más grande y vuela más lentamente. Emisión de sonidos: Durante el vuelo a veces emite un consistente, lento o corto “kruaak”. En las colonias de nidos – una amplia gama de sonidos mezclados de aves adultas y jóvenes. Biotopos: Habita pantanos y lagos con densas masas de caña, bajas y medianas corrientes de grandes ríos ricos en pescado, llanuras de robles y bosques húmedos. En las migraciones y las invernadas se encuentra también en embalses, arrozales, canales, zonas cultivadas. Migra en bandadas pequeñas, a veces con otras especies de garzas.
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