Longitud del cuerpo: 24-28 cm; 57-63 cm. A diferencia del charrán común, la cola no es tan cortado en V y por encima todo el plumaje es gris. Durante la temporada de cría el abdomen y el pecho son de color gris oscuro y contrastan con las mejillas blancas y la parte inferior de las plumas más clara. La nuca y la coronilla son de color negro. El pico y las patas son de color rojo.
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