Longitud del cuerpo: 61 cm. Aleteo: 146 cm. Plumaje: Tiene un dimorfismo de edad y pequeñas diferencias estacionales. Los adultos de la subespecie cachinans en verano son de color blanco, con la espalda y las alas grises y los bordes de las plumas de vuelo primarias mahovi de color negro con manchas blancas en las puntas. Bajo el pico tiene una mancha roja, y alrededor del ojo un círculo rojo. Las patas son amarillas. En la subespecie michahelles el círculo alrededor del ojo es amarillo, y las patas de color rojo carne. Los jóvenes son de color gris y marrón con diferentes matices en el colorido durante el primer y el segundo año. Emisión de sonidos: Fuertes gritos variados. Biotopos: Habita en rocas y sitios poblados en las costas marinas. A veces entra en la sequía.