Es una limícola pequeña, mide de 17 a 19 cm de longitud, y tiene una envergadura alar de entre 30 y 34 cm. En invierno tienen un plumaje poco llamativo, gris por arriba y más blanquecino en las partes inferiores; y presenta una lista negra en el ojo, así como algo de negro también en el píleo. En verano el pecho, garganta, nuca, mejillas, y el manto son de color gris plomiz; el vientre es blanco; y por el cuello hasta los lados del pecho muestra una mancha de color rojo, que es más llamativa en las hembras que en los machos. Su pico es muy fino (como indica su nombre común) y es enteramente negro.