Longitud del cuerpo: 23 cm. Aleteo: 54 cm. Plumaje: Tiene un dimorfismo estacional, de género y de edad. Los adultos durante el período otoño-invierno por encima son de color marrón oscuro, y por debajo – blancos; el pecho tiene una mancha marrón. Durante la temporada de cría el plumaje es colorido – castaño, negro y blanco. Los jóvenes se parecen a los adultos en el plumaje invernal, pero las plumas de la espalda tienen las puntas amarillentas, y el pecho de color marrón claro; detrás del ojo tiene una franja blanquecina. Biotopos: Se encuentra en bandadas o individualmente, en su mayoría en las costas marinas. A menudo nada.