Longitud del cuerpo: 38 cm. Aleteo: 120 cm. Plumaje: Tiene un dimorfismo de edad y dos fases del plumaje. En la fase clara por encima es de color marrón oscuro o azul y negro, la cabeza a los lados y la garganta son blanquecinos, y la parte inferior del cuerpo es de color castaño oxidado con franjas negras. En la fase oscura el plumaje es totalmente negro. Los jóvenes en las dos primeras fases son por encima más claros con los bordes de las plumas blanquecinos. Las aves de la fase clara se diferencian del alcotan europeo en el contraste entre las partes debajo de las alas y las plumas de vuelo y en el pecho, la barriga y la parte debajo de lacola de color castaño oxidado. El estilo del aleteo recuerda al блатар – largas alas con flexibles y lentos aleteos. Biotopos: Se encuentra cerca de costas rocosas, y en la migración – también en espacios abiertos, zonas rocosas y regiones cársticas.