Longitud del cuerpo: 55 cm. Aleteo: 95 cm. Plumaje: Tiene un dimorfismo de género y de edad. A menudo bucea. Vuela sobre el agua y nada en fila india. El espejo de plumas es blanco. El macho tiene el plumaje negro con un brillo púrpura, una franja blanca detrás de los ojos y el pico naranja. La hembra tiene unas manchas claras difusas a los lados de la cabeza y un pico marrón grisáceo. Los jóvenes se parecen a las hembras, pero son más claros y coloridos. Biotopos: Se encuentra uno a uno, en parejas o en pequeñas bandadas en las orillas marinas, rara vez en la sequía.